(То хотел про Apple, то про Open source, а тут Майкрософт сам попался под руку… Так тому и быть.)

То тут то там в новостях мелькала интерпретация слов Рэя Оззи о том, что он хочет возродить в Майкрософте дух стартапа. На самом деле сказал он не совсем это, ну да не суть. Думаю, что подспудная-то мысль именно та: мы хотим, чтобы Майкрософт оставался гибким и динамичным - как стартап. И, между прочим, именно Рэй Оззи – правильный человек для таких заявлений. Два его стартапа были крайне удачными: фирма Iris Associates изменила мир (см. Lotus Notes/Domino), а Groove Networks стала его личной удачей, позволившей стать вторым человеком в Microsoft.
И все же меня терзают смутные сомнения. Что он имел в виду?

Что такое стартап? – Первое, что приходит на ум: работа по 12-16 часов в день, без зарплаты, без страховки и социального пакета, но с идеей и с надеждой на то, что когда-нибудь ты это раскрутишь, продашь кому-нибудь и разбогатеешь. Пример: Майкл Поусти создал SMS.ac с ясной целью раскрутить фирму и продать Яхе или AOL-у миллионов за 200. Больше года сотрудники работали по 12 часов в день без зарплаты, получая некий бумажный эквивалент, который по задумке можно было бы обменять на что-то более реальное в будущем – после раскрутки и продажи.
Что из этого может себе позволить Майкрософт? – Разве что работу по 12-16 часов в день (но многие так и без деклараций работают). Остальные заморочки (работа без зарплаты, без соц. пакета, но с целью разбогатеть) в корпоративной среде просто не имеют смысла.

Тогда, может быть, имелся в виду неформальный дух стартапа, легкость продвижения идей, структура, в которой дистанция между главой фирмы и программистом измеряется в шагах, а фигуральные барьеры и реальные стены кабинетов отсутствуют? Пример: в той же SMS.ac программист пришел к президенту фирмы и предложил создать портал “SMS-флирт”, так сказать, для молодежи и студентов. Майкл послал его открытым текстом: нам, мол, некогда ерундой заниматься, у меня корова в лес ушла у нас на первом месте - серьезные клиенты. Программист ответил, что, мол, ничего делать не надо, он посидел пару недель по вечерам, пошаманил трохи, и все уже готово, надо только в онлайн вывесить. Майкл почесал в затылке, дал добро, и уже через пару месяцев сервис “SMS Flirt” привел к удвоению оборота фирмы. (Кстати, тот же программист придумал вешать на спинке кресла табличку “Не мешайте, я работаю! Все вопросы через Messenger!” В отсутствие дверей работало безотказно).
Что будет, если программист Microsoft попробует достучаться до Рэя Оззи со своей гениальной идеей? – Корпоративная этика (я не только Microsoft имею в виду) в таких ситуациях подразумевает стандартный ответ: “Обсудите это со своим менеджером.” На этом, как я понимаю, в любой крупной корпорации стартапность заканчивается, а начинается геморрой. 

Остается вариант General Electric (GE). Суть тут вот в чем: в 60-х годах GE был примерно тем же, чем Microsoft является сегодня – огромной диверсифицированной производственной фирмой, вкладывающейся в инновации и исследования. Действительно, директорам в ней можно было затевать довольно рискованные проекты: имея корпоративную финансовую подпитку, можно было быстро добиться очень многого. Если дело не выгорело, ты лично ничем не рискуешь. Если удалось – это успех твой и твоей фирмы. Многие менеджеры верхнего звена использовали это как возможность научиться строить бизнес, оценивать риски и управлять ростом. Такая политика действительно долгое время позволяла GE оставаться лидером, а побочным эффектом стало то, что из GE вышло довольно много успешных менеджеров, создавших свои бизнесы. Например, Рэй Ноорда, человек, который когда-то сделал Novell великой фирмой. Кстати, тёзка Рэя Оззи…
Ну, ладно, пусть хоть так. Не самый плохой, надо заметить, вариант.

И все же интересно, что будет, если, скажем, какой-нибудь простой программист Microsoft напишет письмо Рэю Оззи, предложит какую-нибудь гениальную стартапную идею, что из этого выйдет.

(Продолжение следует)